Bloomberg News-ek 2021eko otsailaren 24ko txosten baten arabera, Harmony Gold Mining Co.-k munduko urre meategirik sakonenean lurpeko meatzaritzaren sakonera gehiago handitzea aztertzen ari da, Hegoafrikako ekoizleek aurkitu zutenez. Gero eta zailagoa da gutxitzen ari diren mea erreserbak ustiatzea.
Peter Steenkamp Harmonyko zuzendari nagusiak esan zuen konpainiak Mponengeko urre-meategien erauzketa aztertzen ari dela, egungo 4 kilometroko sakoneraren gainetik, eta horrek meategiaren bizitza 20-30 urte luzatu dezakeela. Uste du sakonera horren azpiko meategi-erreserbak "erraldoiak" direla, eta Harmonyk meategi horiek garatzeko beharrezkoak diren metodoak eta inbertsioak aztertzen ari dela.
Harmony Gold Mining Company Hegoafrikan zaharkitutako aktiboetatik irabaziak murriztu dituen urre ekoizle gutxietako bat da. Iaz, Patrice Motsepe milioidun beltzaren filiala den African Rainbow Minerals Ltd.-ek babestu zuen. Mboneng urre meategia eta bere aktiboak AngloGold Ashanti Ltd.-engandik erosi zituen, Hegoafrikako urre ekoizle handiena bihurtuz.
Harmony-k asteartean iragarri zuen urteko lehen seihilekoko irabaziak hirukoiztu baino gehiago handitu zirela. Konpainiaren helburua Mboneng urre meategiaren urteko ekoizpena 250.000 ontza inguruan (7 tona) mantentzea da, eta horrek konpainiaren ekoizpen osoa 1,6 milioi ontza inguruan (45,36 tona) mantentzen lagun dezake. Hala ere, meatzaritzaren sakonera handitzen den heinean, lurrikara gertaeren eta lur azpian harrapatuta dauden langileen heriotzaren arriskua ere handitzen ari da. Konpainiak adierazi zuen iazko ekaina eta abendua bitartean sei langile hil zirela meategietako istripuetan, konpainiaren jardueran zehar.
Mboneng-eko mundu mailako urre meategia munduko sakonena da gaur egun, eta urre meategi handienetako eta kalitate gorenekoenetako bat ere bada. Meategia Witwatersrand arroaren ipar-mendebaldeko ertzean dago, Hegoafrikako ipar-mendebaldeko probintzian. Rand motako antzinako urre-uranio konglomeratu hobi bat da. 2019ko abenduan, Mboneng urre meategiko frogatutako eta potentzialeko mea erreserbak 36,19 milioi tona ingurukoak ziren, urre kalifikazioa 9,54 g/t da, eta barruan zeuden urre erreserbak 11 milioi ontza ingurukoak (345 tona); Mboneng urre meategia 2019an 224.000 ontza urre ekoizpena (6,92 tona).
Hegoafrikako urre-industria munduko handiena izan zen garai batean, baina urre-meategi sakonetan erauzteko kostua igotzearekin eta zailtasun geologikoen areagotzearekin batera, herrialdeko urre-industria txikitu egin da. Anglo Gold Mining Company eta Gold Fields Ltd. bezalako urre-ekoizle handiek Afrikako, Australiako eta Amerikako beste meategi errentagarri batzuetara bideratu dutenez arreta, Hegoafrikako urre-industriak 91 tona urre ekoitzi zituen iaz, eta gaur egun 93.000 langile baino ez ditu.